Cuando hayas quemado el último árbol, consumido el último rió y exprimido la ultima vaca, te darás cuenta de que no hay sal para comer el dinero.

Es obvio que toda industria necesita de energía, y la extracción de petróleo es una de las industrias de más demanda energética.

El reciente incremento del precio del petróleo ha puesto en las miras de los inversionistas otras fuentes probables de energía. Es el caso de las arenas bituminosas de Alberta, de la que siempre se ha sabido como poco rentables para extraer petróleo.

Alberta en Canadá, es una extensa red de ciénegas, lagos y ríos que ofrece un terreno de crianza para millones de mamíferos como linces, caribúes y diferentes aves acuáticas y cantoras de América del Norte.

Las arenas bituminosas de Alberta están conformadas por un 90% de arena, agua, barro y cieno, y 10% de bitumen (sustancia parecida al alquitrán que puede convertirse en petróleo). Y toda el área es un bosque, por lo que requerirá su exterminio.

Menos del 20% del bitumen productor de petróleo está cerca de la superficie, y para extraer las reservas en la profundidad se debe inyectar vapor en la tierra (literalmente cocina la tierra) y sacar el bitumen derretido con bombas. Este proceso implica un consumo de gas equivalente al necesario para calentar 4 millones de hogares.

El proceso de refinar bitumen emite tres a cuatro veces más gases de efecto invernadero que los producidos cuando se extrae petróleo de los pozos tradicionales. Son 100 mil millones de dólares en inversiones proyectadas para las arenas bituminosas, por lo que las autoridades proveen planes para poner un tope o reducir los gases de efecto invernadero.

Con los actuales precios del petróleo, Alberta pasa a ser la más grandes reserva de petróleo en el mundo. En EEUU el gobierno apoya plenamente los planes de la industria petrolera de por lo menos triplicar la producción de las arenas bituminosas para 2020, sin que se le vea fin.

Para proteger de este asalto a la fauna silvestre y bosque boreal, varias organizaciones están presionando a las aerolíneas estadounidenses y canadienses para que se opongan públicamente al uso del combustible a chorro hecho con arenas bituminosas y apoyen la inversión en combustibles más limpios en toda su industria.

Fuente: Nrdc, Rebelión

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